Franco qua đời vào ngày 20 tháng 11 năm 1975. Vào ngày 22 tháng 11, người thừa kế được chỉ định của Franco, Hoàng tử Juan Carlos, tuyên bố làm vua và bắt đầu một quá trình chuyển đổi dân chủ ba năm ở Tây Ban Nha. Vào tháng 11 năm 1976, Quốc hội Tây Ban Nha đã thông qua Đạo luật cải cách chính trị với 425 phiếu ủng hộ, 59 phiếu chống và 13 phiếu trắng. Một cuộc trưng cầu dân ý đã được tổ chức vào ngày 15 tháng 12 năm 1976 và 94% cử tri bày tỏ ủng hộ cải cách chính trị. Một số lượng lớn tù nhân chính trị đã được thả ra từ năm 1976 đến 1977. Vào tháng 3 năm 1977, cuộc đình công đã được hợp pháp hóa, và vào tháng tư, quyền tự do hiệp hội đã được tự do hóa. Luật bầu cử mới được thông qua vào tháng 3 năm 1977, làm cho hệ thống bầu cử của Tây Ban Nha giống như các nền dân chủ nghị viện khác. Năm 1978, Hiến pháp Tây Ban Nha được ban hành, chính trị Tây Ban Nha đã dần ổn định kể từ đó.[36]